Property Law and Family Regulation in Pacific British North America, 1862-1873

Résumé

La réglementation familiale en vigueur en Colombie-Britannique et sur l’île de Vancouver durant les années 1860 et 1870 vit le jour en réaction à l’idée qu’on se faisait des ramifications sociales de la nouvelle économie de marché. L’individualisme acquisitif et la concentration de la richesse accompagnant le marché semblaient faire planer des menaces morales et économiques sur la société, mettant en péril la croissance démographique coloniale et les producteurs indépendants. Pour corriger le tir, les législateurs réformistes se tournèrent vers la famille. Par des mesures de protection de la famille, ils tentèrent de trouver un équilibre entre les demandes concurrentes de la production et de la reproduction. Par des modifications à la législation sur les successions et la propriété, ils tentèrent d’opérer une plus grande répartition de la richesse et de la propriété au sein de la société. Le modèle patriarcal de la famille s’en trouva modifié, quoique l’effet fut tempéré par la priorité constante que l’on accordait aux droits des hommes et à l’engagement libéral pour la liberté contractuelle.