Frontier of Opportunity: The Social Organization of Self-Employment in Winnipeg, Manitoba, 1881-1901

Résumé

Dans les années 1870 et au début des années 1880, Winnipeg ressemblait à une terre d’avenir pour des centaines d’hommes cherchant à se faire une vie dans le monde des affaires. Cet article couple les documents manuscrits de recensement aux rapports de solvabilité de Dun, Wiman and Co. pour les années 1881, 1891 et 1901 afin d’évaluer les perspectives qui s’offraient aux entrepreneurs autonomes. En 1881, le taux de travail indépendant observé à Winnipeg était plus élevé que celui relevé dans les études portant sur l’Ontario. Ce taux supérieur ne s’est toutefois pas maintenu après 1901 et s’accompagnait dans les années 1880 et 1890 d’un taux élevé de fermetures d’entreprises. Au début du XXe siècle, les entreprises tombèrent sous la surveillance des agences métropolitaines d’évaluation du crédit, qui informaient les prêteurs de la suffisance de leur capital et de leur solvabilité. Les cotes de solvabilité et le succès des entreprises devinrent de plus en plus associés au capital et les entreprises ayant le moins de capital et n’ayant pas de rapports de solvabilité étaient celles qui avaient le plus de difficulté à rester en affaires.