La communauté médicale montréalaise de 1850 à 1890 : variations sur le thème d'élite

Résumé

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Montréal constitue un pôle d’attraction important pour la communauté médicale québécoise. Cette période particulièrement déterminante se caractérise à Montréal par une multiplication des institutions hospitalières et universitaires, des journaux et associations médicaux, ainsi que par une accélération des développements scientifiques. Pour cerner les contours et les caractéristiques d’une élite médicale propre à la ville de Montréal à l’époque, les auteurs ont circonscrit leur définition d’« élite médicale » aux seules dimensions professionnelles et scientifiques (formation, fonctions, titres et reconnaissance). Partant de la liste des prescripteurs inscrits dans l’ordonnancier de l’important pharmacien H. R. Gray, liste nominative qui regroupe la très grande majorité des médecins montréalais de l’époque, leur principal critère d’identification de cette élite a été celui de la visibilité de ses membres à travers la presse médicale. Mais l’élite médicale montréalaise ne constitue pas pour autant un ensemble homogène. Au-delà d’un cloisonnement linguistique, les auteurs ont mis en évidence d’autres lignes de stratification. Le rôle grandissant des chirurgiens, révélé en même temps qu’appuyé par de nouvelles techniques et procédés opératoires, et l’avènement des spécialités le prouvent sans conteste.