Hardy Backwoodsmen, Wholesome Women, and Steady Families: Immigration and the Construction of a White Society in Colonial British Columbia, 1849-1871

Résumé

Au XIXe siècle, la colonisation s’est faite autour de l’immigration, comme en témoigne la situation qui prévalait en Colombie-Britannique au milieu des années 1800. Cette société de colons à forte prédominance masculine et à pluralité raciale a inévitablement déçu ceux qui espéraient trouver une colonie blanche stable, et l’écart entre la réalité et les attentes a contribué à la création d’une avalanche de programmes de réforme constamment articulés autour de l’immigration. Les promoteurs de la colonisation souhaitaient trois types d’immigrants avant tout — le « brave pionnier », la « famille stable » et la « femme de bonne constitution » — ce qui témoigne de préoccupations chevauchantes pour le sexe, la classe et la race. On dépeignait ainsi les immigrants capables de transformer la Colombie-Britannique en la colonie stable des rêves impérialistes. Qu’ils aient échoué dans les faits confirme que l’immigration est un mécanisme d’inclusion et d’exclusion parfois imprévisible.