Moral Paupers: The Poor Men of St. Martin's, 1815-1819

Résumé

Cette étude conclut que non seulement les hommes détenus dans l’asile de pauvres de St. Martin in the Fields, à Londres, manipulaient-ils l’assistance qui leur était offerte pour subvenir à leurs besoins, mais que, ce faisant, ils faisaient montre des vertus mêmes que l’asile était censé leur inculquer. La logique du comportement de ces pauvres hommes ressort clairement lorsqu’on analyse de près les dossiers des admissions et des sorties de l’asile entre 1815 et 1819 et les interviews des dirigeants de la paroisse avec les demandeurs. Comme lieu d’enseignement de la moralité, l’asile était redondant et, par conséquent, inutile. Cette donnée nous amène à nous interroger sur le bien-fondé d’une des prémisses de la réforme du droit des pauvres du XIXe siècle : le besoin de régénération morale.