"Deserving" Wives and "Drunken" Husbands: Wife Beating, Marital Conduct, and the Law in Ontario, 1850-1910

Résumé

À la fin des années 1870, la brutalité conjugale ne faisait plus l’objet que de simples chuchotements en famille et entre voisins, mais également, petit à petit, de débats publics. Le changement d’attitude face à la violence conjugale s’est répercuté sur la réforme judiciaire. Les documents juridiques et les journaux de 1870 à 1910 nous aident à mesurer l’influence du mouvement réformiste, surtout du rôle de la tempérance, sur les réactions de la société et de l’appareil juridique à la violence faite aux femmes par leurs époux. Le jeu conjugué du lobby des promoteurs de la tempérance et des pressions politiques exercées par les féministes, les réformateurs, les femmes battues et la presse ont mené à l’adoption, en 1909, d’une législation reconnaissant pour la première fois la violence conjugale comme un crime distinct de la voie de fait simple. Mais comme le démontre la pratique des tribunaux, les sanctions légales restaient largement inefficaces malgré la rhétorique de l’époque.