Making Numbers Count on the Racial Frontier: An Historical Sociology of the Birth of the Census, Victoria (Australia), 1835-1840

Résumé

Dès 1836, on commença à dénombrer le nouveau peuplement de Port Phillip, en Australie, endroit qui allait devenir la colonie de Victoria en 1851, en y tenant un premier recensement. De tels exercices précoces de dénombrement entre 1835 et 1840 allaient jouer un rôle fondamental dans la mise en place des fondements d’une société à clivage racial. Les recensements ont joué un rôle capital dans la création d’une souveraineté blanche sur le territoire, ce qui s’est fait en parallèle aux processus de l’arpentage des terres, de l’établissement des limites pour les gouvernements locaux et du traçage des routes. Les lois sur le recensement excluaient explicitement le dénombrement des aborigènes parmi les résidents, si bien que les aborigènes ne faisaient pas partie de la « population » recensée. Leur occupation antérieure du territoire fut occultée par la mesure de la colonisation blanche en expansion. Les peuples aborigènes n’en ont pas moins fait l’objet d’un examen minutieux : on a tenté à différentes reprises de les compter et d’établir leurs allées et venues dans l’intérêt de leur sécurité et pour les protéger contre les processus d’occupation.