La religion populaire est-elle une légende du XIXe siècle?

Résumé

Le roman L'influence d'un livre de Philippe Aubert de Gaspé, fils, paru en 1837, brouille les catégories de la modernité (la science, la religion, la superstition) et par là critique la mise en place d’une hiérarchie sociale fondée en partie sur la domination de la culture scientifique et religieuse officielle. La contestation de l’auteur à l’égard de l’autorité choisit aussi de rendre perméable l’autre limite et de valider une culture religieuse extra-institutionnelle. Le roman présente une image ébouriffée, sans frontières marquées entre ce qui relève de la religion cléricalisée et ce qui appartient au bricolage, à l’invention, à l’appropriation, à la transmission intime, à la validation populaire. Il faut considérer L'influence d'un livre comme un indicateur valable de quelques aspects, pratiques et représentations, mais surtout d’un esprit qui relève du jeu social dont la culture est ordinairement le terrain et qui est si difficile à appréhender pour l’historien. Ce roman permet de mieux percevoir une « religion » aux horizons bien plus vastes que ne laissent supposer les sources cléricales.