Les juristes en réaction contre le désordre conjugal des masses : la « crise du mariage » en débat (1900–1940)

Résumé

Du début du XXe siècle à la Seconde Guerre mondiale, le mariage connaît en France d’importantes mutations, accompagnées d’une réflexion générale sur ce qui est désigné comme une crise du mariage. Nous étudions la façon dont s’est organisé, dans le milieu des juristes, le débat sur la façon de remédier à cette crise. Ce débat tend à une bipolarisation entre positions « réactionnaire » et « progressiste ». Un ensemble d’auteurs souhaitent un retour en arrière de la législation; pour d’autres, la loi doit évoluer pour tenir compte du fait que la société n’est pas immuable. Ce clivage recoupe une opposition quant à la façon de penser la relation entre droit et moeurs. Nous analysons la fonction attribuée aux facteurs extérieurs au droit, en étudiant trois registres d’argumentation : celui reposant sur la morale et la religion; celui invoquant les enseignements des sciences humaines et sociales; et celui qui, à la marge de l’argument, fait jouer les peurs sociales.