"Oil Mania": Colonial Land Policy, Land Speculation, and Settlement in Enniskillen Township, 1830s-1860s

Résumé

La géographie et les conditions économiques et sociales de l’extraction des ressources pétrolières ont guidé la colonisation et la spéculation foncière dans le canton d’Enniskillen, situé dans le Sud-Ouest de l’Ontario, de son ouverture en 1835 jusqu’à la « ruée vers l’or noir » des années 1860. Les politiques coloniales d’aménagement du territoire avaient pour but d’encourager la colonisation des lieux par de loyaux et d’industrieux sujets britanniques, mais elles n’empêchèrent pas la spéculation foncière. Aux premières heures du développement de l’industrie pétrolière, les activités des spéculateurs fonciers du canton faisaient partie intégrante des rouages normaux du capitalisme. La spéculation visait tant la colonisation que l’amélioration des biens-fonds. L’analyse de la colonisation et de la spéculation foncière dans le canton d’Enniskillen durant cette période montre que les micro-études sont d’une constante utilité pour nous aider à comprendre les nuances des politiques coloniales d’attribution des terres dans le Haut-Canada.