Surviving War— and Succumbing to “Peace”: The Tragic Life and Death of Gunner George Emerson Compton (1892–1932)

Résumé

Il n’était pas rare qu’un ancien combattant de la Première Guerre mondiale souffrant des traumatismes de l’expérience de la guerre mette un terme à sa vie. Le cas de George Emerson Compton, qui s’est tiré une balle mortelle en 1932, présente toutefois une certaine complexité. Ses dossiers de service militaire et de pension, ainsi que les recherches liées à ses antécédents personnels et familiaux anormaux à l’Île-du-Prince-Édouard, soulèvent la question à savoir si son suicide était attribuable à des problèmes personnels, y compris une instabilité mentale qui existait avant son service de guerre, comme l’ont prétendu les fonctionnaires de l’État en rejetant ses demandes de pension, ou s’il était plutôt lié à un traumatisme de guerre et d’après-guerre. La littérature secondaire pertinente en matière d’histoire militaire et sociale et d’études sur le suicide, fournit un appui et un contexte pour admettre que ces explications ne sont pas exclusives les unes des autres. À l’époque de la Grande Dépression, l’expérience de Compton avec les médecins et les responsables des pensions de l’armée l’a amené à un point de non- retour, mais sa décision de mettre fin à ses jours repose sur une histoire personnelle longue et complexe.