“We don’t have lynchings here”: Vigilantism, Race, and Contested Justice in Niagara, Ontario, 1920

Résumé

Lors des audiences préliminaires du procès pour meurtre d’enfant à Niagara, en Ontario, en 1920, une foule en colère mit le feu au tribunal et faillit pendre l’accusé. L’histoire veut que celui-ci ait eu la vie sauve après avoir adjuré les émeutiers d’être « des Britanniques » ayant des « valeurs canadiennes » et non pas « américaines ». Cependant, la lecture de cette émeute à partir des conditions historiques locales et des critiques souvent racialisées du système judiciaire nous permet d’interpréter plus clairement cette situation où la foule s’est emparée de l’accusé avant de le relâcher. Cette interprétation — qui explore les systèmes de justice, de vindicte populaire et de race — se fait à partir des nouveaux travaux universitaires sur l’autojustice et le lynchage, qui les considèrent à un niveau transnational, en tant qu’expressions du mécontentement populaire vis-à-vis des systèmes judiciaires modernes. Dans ce contexte, les perceptions racialisées du crime et les inquiétudes suscitées par les « étrangers dangereux » peuvent devenir des facteurs aggravants.