Forgotten Island of the Liberator: Haiti’s Influences on Victor Schœlcher’s Abolitionism, 1833-1848

Résumé

Qu’est-ce qui a façonné l’abolitionnisme radical de Victor Schœlcher ? Le fait qu’il ait revendiqué, en 1848, l’abolition immédiate de l’esclavage et la citoyenneté complète pour les esclaves affranchis témoigne-t-il de sa délité aux valeurs universelles des Lumières et de la Révolution française? Le présent article met au jour un élément méconnu dans la genèse de l’abolitionnisme de Schœlcher en réévaluant ses liens avec Haïti dans une perspective transatlantique. Les éléments cruciaux de son abolitionnisme découlaient en fait de son tiraillement entre deux tendances contradictoires chez lui : la défense passionnée de la Révolution haïtienne et la critique sévère de la République d’Haïti. Bien que son interaction avec Haïti ait nalement contribué à « faire le silence sur la Révolution haïtienne », nous constatons également un dialogue invisible, mais significatif, entre la première émancipation et la seconde, survenue en 1848, ainsi qu’entre les abolitionnistes métropolitains et les esclaves dans les colonies.