Picnics and Politics: Expanding Ontario’s Public Sphere during the Late Victorian Era

Résumé

Les années 1870 ont connu un accroissement marqué du nombre de grands pique-niques politiques dans les campagnes et les petites villes de l’Ontario. Ces activités, qui avaient généralement lieu entre les élections, visaient à consolider l’allégeance au parti; elles permettaient d’exposer le grand public aux dirigeants
du parti, de présenter et de défendre les politiques du parti et de créer, par le biais d’un rituel, un sentiment d’appartenance à une puissante organisation. On ne peut mesurer à quel point les pique-niques ont aidé à gagner des élections, mais, selon l’auteur, ils ont renforcé la démocratie délibérative en prolongeant
la période pendant laquelle les enjeux politiques étaient portés directement à l’attention du public. En outre, parce que les pique-niques et les défilés qui les précédaient étaient socialement populaires, les femmes et les autres personnes qui n’avaient pas encore le droit de vote étaient intégrées – du moins pour la journée – au groupe d’acteurs qui constituait la sphère publique sur le plan politique.