"The Fight of My Life" : Alfred Fitzpatrick and Frontier College's Extramural Degree for Working People

Résumé

De 1922 à 1932, Frontier College était un établissement « ouvert » et « national » d'enseignement supérieur habilité à décerner des grades aux travailleurs qui n'avaient pas accès aux universités reconnues. Cette initiative originale était due à Alfred Fitzpatrick (1862-1936), un ancien ecclésiastique presbytérien qu'animait l'esprit de l' « évangile sociale » et qui s'était fait le défenseur de ceux qui travaillaient sur les chantiers et des ouvriers. Disposant de maigres ressources et sans structure institutionnelle éprouvée, Fitzpatrick mis sur pied une commission d'examen qui regroupait des spécialistes venant d'universités francophones et anglophones de partout au pays et créa un programme « extra-muros » menant à un diplôme. Rien de pareil n'existait ailleurs dans le monde anglo-saxon. Malheureusement, le Frontier College se trouva vite en butte à une puissante opposition, si bien que ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que les humbles eurent plus largement accès à l'enseignement supérieur.