The Police as a Social Service in Early Twentieth-Century Toronto

Résumé

Cet article porte sur un aspect négligé de l'histoire policière, soit les services sociaux assurés par les corps policiers. Avant la mise sur pied d'une cour de la famille en 1929, le service de la moralité de la police de Toronto jouait un rôle important dans la solution des conflits qui pouvaient survenir au sein des familles ouvrières, entre autres, dans les querelles domestiques et le recouvrement des pensions alimentaires. Les postes de police servaient à héberger des milliers de sans-logis, fonction qui avait peu à voir avec la répression du crime. L'engagement de policiers féminins en 1913, bien qu'il ne constitua qu'un effort symbolique, était une réponse aux préoccupations sociales de l'époque et à l'action des groupes de pression qui prônaient la pureté des moeurs. Si le travail social des policiers était loin d'avoir l'importance de leurs tâches habituelles, il n'en n'a pas moins contribué à assurer la légitimité de la police.