Justice bourgeoise ? Justice masculine ? Les conseils de prud'hommes au début du XIXe siècle: l'exemple de Tourcoing

Résumé

Les conseils de prud'hommes, commissions d'arbitrage des conflits entre patrons et ouvriers, furent établis par décret impérial en 1809. Jusqu'en 1848, les prud'hommes étaient choisis exclusivement parmi les employeurs et ouvriers établis à leur compte. Les femmes n'y étaientpas représentées. Les prud'hommes servaient-ils également les besoins des patrons et des ouvriers, des hommes et desfemmes ? Ou favorisaient-ils leur classe et leur sexe ? Les prud'hommes ne semblent pas avoir consciemment cherché à utiliser les conseils pour promouvoir les intérêts de leur classe ou de leur sexe. Néanmoins, plus le statut des comparants se rapprochait de celui des prud'hommes eux-mêmes, plus ils en étaient satisfaits. Les démunis et les femmes se reconnaissaient mal dans une institution dont les valeurs et les normes leur étaient étrangères et ils évitaient d'y avoir recours. Les prud'hommes servaient donc mal les intérêts de ceux qui n'étaient pas représentés en leur sein.