Policing the Poor in Eighteenth-Century London: The Vagrancy
Laws and Their Administration
Auteurs-es
Nicholas Rogers
Résumé
Le vagabondage dans l'Angleterre du XVIIIe siècle a été assujetti, estime-t-on
généralement, à un traitement fantaisiste, arbitraire et malhonnête. Pourtant, soutient
l'auteur de cet article, Londres faisait preuve d'une grande souplesse à cet égard, dans le
respect des particularismes locaux et des exigences de l'économie capitaliste en matière
de main-d'oeuvre masculine et de mobilité. Ce n'est qu'au moment où le marché du travail
s'est rétréci que les carences de la législation sur le vagabondage devinrent manifestes et
que, aiguillonnés par les « entrepreneurs en moralité », les contribuables poussèrent les
administrations locales à recourir à l'incarcération pour contrôler les clochards et les
errants.
