Immigrants in a Frontier Community: Madawaska 1785-1850

Abstract

Frontier regions regularly attract successive waves of immigrants until their territory is fully settled. This does not necessarily mean, however, that local society is open to newcomers. Both the process of socio-economic evolution at work in those areas, and the deliberate actions of earlier settlers trying to provide their offspring with the best possible opportunities may prevent the integration of later migrants into the original community. The result may be, as in the upper St. John valley, the emergence of a clearly stratified society dominated by the descendants of the charter families, and this within 50 years of foundation. Les fronts pionniers attirent normalement plusieurs vagues successives d’immigrants, jusqu’à ce que leur territoire soit entièrement occupé. Ceci toutefois ne signifie pas nécessairement que la société locale soit ouverte aux nouveaux venus. Aussi bien le processus d’évolution socio-économique qui caractérise ces régions, que les stratégies des premiers pionniers essayant d’accroître les chances de leurs descendants, peuvent prévenir l’intégration d’immigrants plus récents dans la communauté de départ. Il peut en résulter, comme dans la vallée de la St-Jean, l’apparition d’une société visiblement stratifiée, dominée par les descendants des familles souches, et ce moins de 50 ans après la fondation.