Working Men in Uniform: The Early Twentieth-century Toronto Police

Abstract

This article examines the composition and sociability of the early XXth century Toronto police force. Clear patterns emerge from the analysis of variables such as ethnicity. birthplace, previous occupations, salary, housing and family. The author concludes that members of the police force occupied an ambiguous class position. While the rank and file (recruited from the transient working class) sought bourgeois respectability, they did not become safely ensconced in the middle class. The Toronto police culture retained a certain roughness resulting from class origins, educational levels, work activities and leisure pursuits. Dans cet article l’auteur étudie la composition sociale et la sociabilité des policiers torontois au début du XXe siècle. L’analyse de variables comme l’origine ethnique, le lieu de naissance, l’emploi occupé antérieurement, le salaire, le logement et la famille, a permis de dégager des caractéristiques précises. L’auteur en conclue que, malgré leur position socialement ambiguë, les policiers n’étaient pas exclus de leurs communautés et reflétaient les valeurs et les aspirations de leur classe.