L'évolution du niveau de vie dans la périphérie liégeoise au XIXe siècle d'après les inventaires et ventes de meubles après décès

Abstract

La mesure du niveau de vie, l'analyse de son évolution et la mise en évidence des facteurs qui l'influencent est un problème toujours posé, plus particulièrement à l'époque de l'industrialisation. En région liégeoise, la première du continent européen à connaître la révolution industrielle, celui-ci peut être observé au travers des inventaires et ventes de meubles après décès. On y constate une croissance globale du début du siècle à 1875, puis un recul assez sensible. Par ailleurs les inégalités entre strates sont, elles aussi, en croissance. Un des facteurs essentiels de cette évolution et de ces réactions semble être la structure professionnelle régionale ou sous-régionale. Assessing standard of living, analyzing its evolution and bringing to light factors affecting it is an ongoing problem for the historian, especially when dealing with the era of industrialization. In the Liège (Belgium) area, the first on the European continent to be influenced by the industrial revolution, this phenomenon can be observed through the inventories and sales of furniture after death. One finds a general increase in standards of living at the beginning of the century to 1875, followed by a rather slight recession. Also, one sees inequalities between the strata increasing. The author argues that one of the essential factors shaping this evolution lies in the regional and sub-regional professional structure.